Le son à 360 degrés
La Suisse regorge de savants fous ou de bricoleurs de génie dans le domaine de l’audio. Willy Studer et son Revox, Stefan Kudelski et son Nagra ne représentent que la pointe de l’iceberg. A Vevey, au deuxième sous-sol d’un immeuble, dans une sorte d’abri antiatomique, Daniel Brand développe des enceintes acoustiques étonnantes.
L’idée, c’est un diffuseur en bois de forme ogivale qui transmet le son uniformément dans toutes les directions. D’où le nom du système: Alpha360. Les enceintes existent au format une, deux ou trois voies. Les haut-parleurs eux-mêmes sont installés horizontalement les uns au-dessus des autres, tournés vers le plafond, et un diffuseur est placé sur les voies médium et aiguë.
Le plus étonnant à l’écoute, c’est la qualité sonore lorsqu’on s’éloigne du centre stéréo. Contrairement aux enceintes traditionnelles, on ne perd pas d’aigus, on ne ressent pas de déphasage. Quand on se déplace dans la pièce, c’est comme si on tournait autour de vrais musiciens. Le système à trois voies en particulier est très linéaire dans tout le spectre, riche en détails, très ferme dans les graves, avec des aigus cristallins sans jamais être agressifs: du grand art. Mais il faudrait une écoute plus poussée, et surtout comparative pour pouvoir en dire davantage.
On imagine l’intérêt d’avoir des enceintes Alpha360 dans son salon: partout dans la pièce, le son sera agréable. Mais cela donne aussi envie de les emmener sur scène. Pour aider un instrument à se faire entendre, une guitare accompagnée d’un piano par exemple, sans dénaturer son côté acoustique, ça serait parfait. Pour remplacer un instrument absent aussi. Daniel Brand en a fait l’expérience il y a quelques années, avec l’Union chorale de Vevey lors d’un concert donné à l’église Saint-Séverin de Paris. L’orgue joué sur un instrument électronique a été amplifié par un système Alpha360. Les choristes et le public n’y ont vu que du feu.
Entre-temps, Daniel Brand s’est surtout concentré sur la version domestique, mais une déclinaison en sono lui trotte dans la tête. Construites en matériaux nobles et durables — diverses essences de bois sont possibles —, les enceintes Alpha360 sont fabriquées sur demande, en combinant une dizaine d’éléments possibles. Un filtre actif réalisé à la main est aussi au catalogue. C’est sûr qu’il faut casser sa tirelire pour s’offrir un système de cette qualité. Et encore, Daniel Brand réduit le prix final par la vente directe, sans vendeur ni distributeur. Les prix ne figurent pas sur son site web, ni les photos des derniers modèles. L’inventeur n’aimerait pas qu’on lui pique ses idées et un brevet mondial est hors de sa portée. Mais il y a mieux à faire que lire un catalogue en ligne: se rendre à Vevey avec quelques CD sous le bras, et passer un moment avec l’inventeur et ses incroyables enceintes. Ça en vaut la peine.
Plus d’infos: www.alpha360.ch
